Rohdiamant? Charles & Colvard wollen, dass „für immer“ jetzt geschieht

Charles & Colvard

von Carlyann Edwards, North Carolina Business News Wire – 17. Juli 2018 .

MORRISVILLE –Charles & Colvard Ltd., die ursprüngliche und weltweit führende Quelle für im Labor hergestellten Moissanit, hat in den letzten 23 Jahren die Vorstellung in Frage gestellt, dass ein Diamant der einzige Stein sei, der „für immer“ bestehen kann.

Das Unternehmen möchte eine Revolution in der Schmuckindustrie anführen und ein brillantes Produkt mit außergewöhnlichem Wert liefern, das mit ökologischer und sozialer Verantwortung in Einklang steht. Aber diese Revolution ist noch nicht in vollem Gange.

Charles & Colvard glaubt, dass die meisten Verbraucher sich der Existenz und Eigenschaften von Moissanit-Schmuck im Allgemeinen nicht bewusst sind. Historisch gesehen machten die gesamten Einzelhandelsumsätze mit Moissanit-Schmuck weniger als 1 Prozent des gesamten Schmuckmarktes aus. Daher hängt der Erfolg des Unternehmens von innovativen Marketingbemühungen ab, um diese einzigartigen Steine ​​bekannt zu machen.

Der Schmuckhändler gab im Jahr 2017 fast 7,48 Millionen US-Dollar für Vertrieb und Marketing aus, eine Steigerung von 6 Prozent gegenüber dem vorangegangenen Geschäftsjahr. Mit über 27 Prozent der gesamten Kosten und Ausgaben ist dies ein beträchtlicher Betrag für ein Unternehmen mit einem Nettoverlust von 453.477 US-Dollar.

Im aufstrebenden Moissanit-Markt „müssen wir unser Marketing unbedingt ausbauen“, sagte John Lane, Vizepräsident für Marketing. „In einem Klima wie diesem ist es die einzige Möglichkeit, zu wachsen.“

Ein Diamant ist reiner, kristallisierter Kohlenstoff mit Spuren von Verunreinigungen, während Moissanit eine Verbindung aus Silizium und Kohlenstoff ist, erklärte der UNC-Chapel Hill-Gemmologe Michael Shore.

Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Chemiker Henri Moissan entdeckte vor über 120 Jahren erstmals Siliziumkarbid (SiC) in einem Meteoritenkrater. Nach Jahren des Experimentierens haben Wissenschaftler vom Research Triangle Park ein Verfahren zur Herstellung reiner SiC-Kristalle in einer kontrollierten Laborumgebung entwickelt und patentiert.

Das Spitzenprodukt von Charles & Colvard, der erste farblose Moissanit, Forever One, wird anhand der Farbbewertungsskala des Gemological Institute of America von farblos (DEF) bis nahezu farblos (GHI) eingestuft.

Laut Charles & Colvards jüngstem Jahresbericht benachteiligt der berühmte Slogan „Ein Diamant ist für immer“ die Vermarktung klarer Edelsteine ​​aufgrund der natürlichen Neigung der Menschen zum Vergleich.

Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass diese Idee eine der größten Marketing-Errungenschaften aller Zeiten ist und die Art und Weise verändert hat, wie Verbraucher einige der persönlichsten Aspekte ihres Lebens, ihrer Ehe und ihrer romantischen Gesten sehen.

„Es verbreitete sich nicht nur die Idee, dass ein Diamantring der reinste Ausdruck der Liebe sei und dass man ihn unbedingt als Verlobungsring kaufen sollte“, sagte Lane. „Aber auch, dass man dafür drei Monatsgehälter ausgeben sollte.“

Das Unternehmen sah sich allgemeiner Kritik an diesem klaren Edelstein ausgesetzt, da es sich um einen „falschen Diamanten“ handelte.

„Gefälschte Diamanten und Diamantalternativen sind weder gefälschte Diamanten noch Diamantalternativen, sondern jeder von ihnen ist ein eigener, einzigartiger Edelstein“, veröffentlichte das Unternehmen am 8. März 2017 in einem Blogbeitrag. „In der Schmuckindustrie herrscht der ‚Diamantstandard‘.“ Supreme, aber auch andere Edelsteine ​​wie Forever One-Moissanit, weiße Saphire und weißer Topas erfreuen sich immer größerer Beliebtheit.“

Analysten von Pantho Investments sagten, es sei wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Diamantenindustrie durch wirkungsvolle Marketingkampagnen erfolgreich aufgebaut wurde, und dass Charles & Colvard möglicherweise einem ähnlichen Modell für die Moissanitindustrie folgen könnte.

„Ich mag keine gefälschten Diamanten“, sagte Lane. „Ich mag keine Diamantsimulanzien. Ich mag es nicht, wenn Leute sagen: „Mit so viel Feuer und Brillanz wie ein echter Diamant.“ Es ist echter Moissanit.“

Führungskräfte haben drei Hauptmotive für Menschen identifiziert, die derzeit bei Charles & Colvard einkaufen: Schönheit, Wert und soziale Verantwortung.

„Unsere Marketingprogramme basieren auf diesem Verständnis unserer Zielgruppe und ihren Motivationsfaktoren“, gab das Unternehmen in seinem Geschäftsbericht 2017 bekannt. „Ihre Denkweise treibt die segmentierten Botschaften voran, die wir übermitteln, definiert die Partner und verwandten Marken, die wir auswählen und mit denen wir gemeinsam Werbung machen, und bestimmt die Kanäle, über die wir mit unserem Publikum interagieren.“

In diesem Fall möchte Charles & Colvard die Qualität der Opulenz in einem Luxusprodukt hervorheben und den Verbrauchern gleichzeitig einen höheren Wert bieten. Der Marketing-Vizepräsident sagte, er wolle mehr als nur Luxus, aber er hoffe, dass die Produkte von Charles & Colvard die Erwartungen auf mehreren Ebenen übertreffen.

„Ich möchte, dass die Leute unser Produkt finden und sagen: ‚Heilige Scheiße!‘ „Ich kann etwas bekommen, das für diesen Preis großartig aussieht und aus ethischer Sicht besser ist“, sagte Lane.

So geht es einem Paar aus Colorado.

„Wir haben uns für Charles & Colvard entschieden, weil sie sich am besten mit Moissanit-Steinen auskennen und ich mich nicht wohl dabei fühle, einen Ring zu tragen, der mehr wert ist als eine Anzahlung für ein Haus“, sagte Hanna Norstedt in einem Instagram-Post. „Funkelnd in jedem Licht mit einem unglaublichen Feuer. Ich kann nicht aufhören zu starren und werde es wahrscheinlich auch nie tun.“

Das Unternehmen hat großen Erfolg bei Verlobungs- und Eheringkunden. Aber leider für Charles und Colvard heiraten die meisten Menschen nur ein- oder zweimal. „Das heißt, wenn Sie nur Verlobungs- oder Eheringe verkaufen, engagieren Sie einen Kunden nur ein- oder zweimal im Leben“, sagte Lane.

Im Jahr 2017 erweiterte das Unternehmen die fertige Schmucklinie, um die Präsenz von Charles & Colvard über die Brautmode hinaus auszubauen und auf den Aufbau einer Beziehung hinzuarbeiten, die über ein Leben voller Erinnerungsmomente hinausgeht.

Angesichts der Tatsache, dass das durchschnittliche Heiratsalter in den USA bei etwa 28 Jahren liegt, macht es Sinn, dass die Zielgruppe von Charles & Colvard die Millennials sind, die etwa 50 Prozent der Käufer ausmachen. In einer Telefonkonferenz am 8. März sagte CEO Suzanne Miglucci: „Sie scheinen proaktiv nach Waren und Dienstleistungen zu suchen, die mit ihren Grundprinzipien übereinstimmen, und sind zu engagierten und lautstarken Befürwortern von Marken geworden, die umweltfreundliche Praktiken verkörpern.“

Millennials geben ihr Geld lieber für Erlebnisse als für materielle Güter aus, und im Vergleich zu früheren Generationen legen Millennials viel mehr Wert auf Unternehmenstransparenz und soziale Verantwortung, sagte das Unternehmen in einem Blogbeitrag vom Juni 2015.

Die jährliche Kaufkraft der Millennials wird auf 200 Milliarden US-Dollar geschätzt. Laut dem Wall Street Journal tendieren 80 Prozent der Millennials zu Marken, die Wert darauf legen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Charles & Colvard ist davon überzeugt, dass Moissanit dazu geeignet ist, den Markt zu nutzen, in dem Menschen aktiv nach einer Alternative zu Diamanten suchen.

Angesichts der Tendenz der Millennials, sich für Waren zu interessieren, die „Gutes tun“, möchte Charles & Colvard mit seinen ökologischen und sozial verantwortlichen Bemühungen über die Erwartungen der Verbraucher hinausgehen. Selbstverständlich legt das Unternehmen bei der Herstellung von Moissanit Wert auf ökologische und ethische Verantwortung.

Aber Charles & Colvard hört hier nicht auf.

„Wir spenden zum Beispiel durch verschiedene Einkäufe Geld an The Nature Conservancy und arbeiten mit Organisationen zusammen, sodass wir nicht nur sagen, dass wir sozial verantwortlich sind, sondern dass wir unserem Geld tatsächlich Taten folgen lassen und etwas Gutes für die Umwelt tun.“ “ sagte Lane.

Im Dezember brachte Charles & Colvard im Rahmen der Initiative „Love Green, Live Green“ limitierten natürlichen grünen Moissanit-Schmuck heraus, um das Bewusstsein für globale Nachhaltigkeit zu schärfen.

„Für diejenigen, die unsere Sorge um die Welt um uns herum teilen, verkörpert unser grüner Moissanit ihre Hingabe, umweltfreundlich zu leben“, sagte Don O'Connell, Chief Operations Officer und Senior Vice President, Supply Chain.

In einem anderen Fall gab Charles & Colvard im April bekannt, dass es 10 Prozent seines Nettoerlöses aus einer 10-teiligen Schmuckkollektion an She Should Run spendet, eine gemeinnützige Organisation, die den Talentpool von Frauen erweitern möchte, die für öffentliche Ämter kandidieren.

„Dies ist eigentlich eine revolutionäre Idee, dass man eine Branche verändern und ein Produkt auf den Markt bringen kann, das alles Böse von sich gibt und dennoch Wert und Schönheit hat, die damit einhergehen, und zwar auf eine Weise, die den Menschen ein gutes Gefühl gibt.“ “, sagte Lane.

Das Unternehmen hat gelernt, sich schnell an Verbrauchertrends anzupassen, sei es bei der Bindung an Grundwerte oder beim Verfolgen von Online-Shopping-Trends.

Miglucci sagte in einer Telefonkonferenz am 8. März, dass die Kanalerweiterung des Unternehmens effektiv dazu beigetragen habe, einer breiten Palette von Kunden eine breite Produktverfügbarkeit sowohl in traditionellen Filialen als auch über Online-Marktplätze zu bieten.

„Jede einzelne Einkaufsreise ist anders“, sagte Miglucci. „Deshalb ist es wichtig, dass sie Charles und Colvard auf ihrem spezifischen Weg finden können.“

Heute vermarktet Charles & Colvard seine Produkte direkt an Verbraucher und seine fertigen Schmuckstücke sind bei Amazon, eBay, Jet und anderen Verkaufsstellen erhältlich.

Nach einem ersten Pilottest in 50 Geschäften ist der Schmuck von Charles & Colvard nun in fast jedem Geschäft von Helzberg Diamonds erhältlich und kann dort Verbraucher erreichen, die Moissanit anfassen und sehen möchten, um ihren Kauf zu bestätigen.

Die Steine ​​können auch auf der Website des Unternehmens gekauft werden. Charles & Colvard wurde im Oktober 2016 als Premium-Edelsteinmarke mit der Website charlesandcolvard.com als primärer Storefront neu eingeführt.

Einfache Verlobungsringe beginnen bei nur 79 $, aber die teuersten Optionen kosten 4.559 $. Das ist etwa ein Zehntel der Kosten eines traditionell geförderten Diamanten.

In den 12 Monaten seit der Umbenennung im vierten Quartal 2016 erlangte das Unternehmen in den 12 Monaten nach dem Relaunch eine Präsenz bei über 25 Millionen Verbrauchern. Charles & Colvard verzeichnete ein Wachstum seines Facebook-Netzwerks um 181 Prozent, wuchs seine Instagram-Follower um 248 Prozent und verzeichnete fast 1,5 Millionen Aufrufe seiner YouTube-Videos.

„Wir haben ein gutes Produkt und wir haben das Produkt gut vermarktet. „Wir haben die Marke noch nicht so aufgebaut, wie sie aufgebaut werden muss“, sagte Lane.

Er erklärte weiterhin, dass das Unternehmen größtenteils auf passives traditionelles Marketing zurückgegriffen habe und er hofft, dass die Verbraucher mehr Influencer-Marketing, Live-Events und sogar Pop-up-Stores sehen werden. Verbraucher erhielten einen Einblick in diese interaktive Marketingstrategie, als die Moissanit-Ohrstecker von Forever One in der Megyn Kelly-Show „Today“ von NBC vorgestellt wurden.

„Obwohl ich denke, dass es uns sehr gut gelingt, uns hineinzuversetzen und immer mehr zu versuchen, mehr über unser Publikum zu erfahren, denke ich, dass wir gerade erst anfangen, wirklich an der Oberfläche zu kratzen, wie moderne Marketingforschung tatsächlich funktioniert.“ sagte Lane.

Bis vor drei Jahren besaß Charles & Colvard das Patent auf Moissanit und war das einzige Unternehmen, das es herstellte und verkaufte. Mit dem Auslaufen sind Konkurrenten wie Moissanit International und Moissanit NEO entstanden.

Aber Charles & Colvard scheinen sich keine Sorgen zu machen.

Aufgrund seiner Erfahrung geht der erfahrene Moissanit-Produzent davon aus, dass neue Anbieter viel Zeit brauchen werden, um sich von der Produktion von Low-End-Moissanit zu hochwertigen Edelsteinen im nahezu farblosen Bereich zu entwickeln.

Dann gibt es noch Wholesale Moissanite LLC, im Besitz von Guy Stimpson, einem der ersten Verkäufer bei Charles & Colvard. Das Produkt wird unter dem Namen NEO verkauft. Stimpson sagte, er habe jahrelang auf das Ende des Patents gewartet und sei der Meinung, dass das Produkt ein enormes Potenzial habe.

Obwohl im Labor kuratierte Diamanten immer häufiger auf den Markt kommen und zum Teil die gleichen Marketingtaktiken wie bei Charles & Colvard anwenden und eine rückverfolgbare und nachhaltige Lösung für einen traditionell geförderten Diamanten bieten, ist die Herstellung von im Labor gezüchteten Diamanten immer noch extrem teuer.

Bei Michaels Jewelers werden die im Labor gezüchteten Diamanten unter der White-Label-Marke „Treasure Chest Grown“ verkauft. Diese „gewachsenen“ Diamanten kosten Verbraucher 30 bis 40 Prozent weniger als natürliche Diamanten.

Hinsichtlich der Kosten sind Moissanit-Steine ​​immer noch deutlich konkurrenzfähiger. „Sie ändern nicht wirklich das Wertversprechen, wie viel Sie für einen Diamanten bezahlen müssen“, sagte Lane.

Trotz jahrzehntelanger negativer Berichterstattung über Konfliktdiamanten entscheiden sich nur 11 Prozent der Bräute für andere Juwelen als Diamanten, wie aus dem Anlegerdatenblatt von Charles & Colvard für das vierte Quartal hervorgeht.

„Ich möchte unsere Konkurrenz verändern. Ich möchte lieber gegen die Idee antreten, dass wir eine Schmuckmarke sind, die ein tolles Preis-Leistungs-Verhältnis, Moissanit und großartigen Stil bietet, als abzuwarten und bei Verlobungsringen gegen Diamanten anzutreten“, sagte Lane. „Wenn Sie zu einem etwas anderen Zeitpunkt und zu einem etwas anderen Preis in einen anderen Markt eintreten können, dann ändern Sie Ihre Konkurrenten.“

Trotz intensivierter Marketingbemühungen mit der Erweiterung des leitenden Vertriebsteams bleibt Charles & Colvard an der Wall Street unbeliebt.

Trotz Wachstumstaktiken und der neuen Marktstufe verzeichnete das Unternehmen 2017 einen Nettoverlust von 453.477 US-Dollar. Im Vergleich zu den Nettoverlusten von über 4,52 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 zeigten die Ergebnisse jedoch eine Verbesserung.

Die Ergebnisse des vierten Quartals 2017 waren etwas vielversprechender. Der Nettoumsatz stieg um 42 Prozent, angeführt vom starken Wachstum der Online-Kanäle. Der Nettoumsatz der Website Charlesandcolvard.com verdoppelte sich im Vergleich zum Vorjahresquartal und führte zu einem Anstieg von 117 Prozent.

„Im vierten Quartal haben wir die Rentabilität erreicht und es ist das zehnte Quartal in Folge, in dem das Unternehmen eine zunehmend verbesserte Gewinnleistung erzielt hat, und das erste Mal seit 2013, dass wir einen Gewinn erwirtschaftet haben“, sagte Miglucci in der Gewinnpressekonferenz.

Sie führte die Leistungsverbesserung gegenüber dem Vorjahr auf gut umgesetzte strategische Initiativen zurück, die im Laufe des Jahres durchgeführt wurden.

Der Umsatz sank um 7,5 Prozent von 29,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 auf 27 Millionen US-Dollar im Jahr 2017. Das Unternehmen führte diesen Rückgang auf eine einzelne Verkaufstransaktion zurück, die im ersten Quartal 2016 stattfand.

Der Umsatz mit fertigem Schmuck stieg um 35 Prozent von über 7,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2016 auf fast 10,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2017.

Finanzvorstand Clint Pete gab während der Pressekonferenz im März eine weitere große Ankündigung.

„Im Januar dieses Jahres genehmigte unser Vorstand eine Änderung des kalenderjährlichen Berichtszyklus des Unternehmens vom 31. Dezember auf das Geschäftsjahr, das am 30. Juni endet“, sagte er. „Diese Änderung ermöglicht es unserem Führungsteam, den jährlichen Planungs- und Budgetierungsprozess außerhalb der Ferienzeit durchzuführen.“

Lane sagte, die Neuheit des Marktes und der Nachfrage ermögliche das gleichzeitige Auftreten von Wachstum und Rückgang. „Die Leute suchen nach einer Alternative zu Diamanten, aber wir haben auf dem Markt keinen Markt für alternative Diamanten“, sagte er.

Mit einem profitablen vierten Quartal und Prognosen der Analysten McKinsey & Co., die davon ausgehen, dass der Edelsteinmarkt bis 2020 einen Wert von 8 Milliarden US-Dollar haben wird, besteht bei Charles & Colvard Hoffnung auf eine starke Zukunft.

In der Zwischenzeit fragen sich Aktionäre und Führungskräfte gleichermaßen, wann „für immer“ kommen wird.

Diese Geschichte stammt vom North Carolina Business News Wire, einem Dienst der UNC-Chapel Hill School of Media and Journalism